Fractura de cadera
La fractura de cadera es una urgencia. En el adulto mayor, operar pronto —idealmente dentro de las primeras 24 a 48 horas— se asocia a menos complicaciones y mejor recuperación funcional.
Tipos de fractura
Lo que llamamos fractura de cadera son en realidad varias lesiones distintas, y el tratamiento cambia según dónde esté el trazo. Cada una presenta sus propios desafíos:
- Fractura de cuello femoral. Compromete la irrigación de la cabeza del fémur. Según el desplazamiento y la edad, se fija con tornillos o se reemplaza por una prótesis.
- Fractura pertrocantérea. Por fuera del cuello y de la cápsula articular (extracapsulares), en una zona bien irrigada. Se trata con clavo cefalomedular o tornillo deslizante.
- Fractura subtrocantérea. Justo por debajo, sometida a grandes fuerzas musculares. Requiere clavo largo.
Dos escenarios muy distintos
En el adulto mayor, la fractura suele ocurrir por una caída de baja energía sobre un hueso osteoporótico. El objetivo es devolver la capacidad de caminar lo antes posible, porque la inmovilidad prolongada trae complicaciones como neumonía, trombosis y pérdida de masa muscular.
En el paciente joven, la fractura viene de un trauma de alta energía —accidentes de tránsito, caídas de altura— y muchas veces se asocia a otras lesiones. Acá el objetivo es preservar la cadera propia: se prioriza la reducción anatómica y la fijación. Suelen ser menos frecuentes y mas complejas de tratar.
Síntomas
- Dolor intenso en la ingle o la cadera tras una caída
- Imposibilidad de apoyar el pie o de ponerse de pie
- La pierna se ve más corta y rotada hacia afuera
- En fracturas sin desplazamiento, a veces solo hay dolor al caminar
Cómo se estudia
La radiografía de pelvis y de cadera confirma el diagnóstico en la mayoría de los casos. Cuando la radiografía es normal pero la sospecha persiste, se solicita tomografía o resonancia: hay fracturas no desplazadas que solo se ven en estos estudios, y pasarlas por alto puede llevar a un desplazamiento posterior. Son las llamadas "fracturas ocultas" de cadera.
Tratamiento
Salvo excepciones muy puntuales, el tratamiento es quirúrgico. La técnica se elige según el tipo de fractura, la edad, la calidad del hueso y el nivel de actividad previo:
- Osteosíntesis con clavo cefalomedular o tornillos, cuando el hueso puede consolidar
- Prótesis parcial, en fracturas de cuello desplazadas en pacientes mayores con baja demanda
- Prótesis total, en pacientes mayores activos o con artrosis previa
La recuperación
La mayoría de las técnicas actuales permite carga precoz: se comienza a caminar con andador en las primeras 24 a 48 horas después de la cirugía. La kinesiología parte en el hospital y sigue de forma ambulatoria. La consolidación ósea toma entre ocho y doce semanas, y la recuperación funcional entre tres y seis meses.
En el adulto mayor, la rehabilitación no es solo de la cadera: incluye recuperar la marcha, prevenir nuevas caídas y estudiar la osteoporosis, porque el mayor factor de riesgo de una fractura es haber tenido una antes.
Esta información es orientativa y no reemplaza la evaluación médica presencial. Ante una caída con dolor de cadera e incapacidad de caminar, consulte en un servicio de urgencia.
Dudas frecuentes
Preguntas frecuentes
¿Por qué hay que operar tan rápido?
Porque cada día de espera aumenta el riesgo de complicaciones médicas y reduce las probabilidades de volver a caminar como antes. El ideal es operar en las primeras 48 hrs de la fractura pero se evalúa en momento ideal caso a caso junto a un equipo multidisciplinario (anestesia, geriatra, utiólogo, etc...)
¿Se puede tratar sin cirugía?
Solo en casos excepcionales, cuando el riesgo quirúrgico es prohibitivo. El reposo prolongado tiene sus propios riesgos, muchas veces mayores que los de la operación.
¿Voy a volver a caminar como antes?
Depende de cómo se caminaba antes de la fractura, de la edad y de las otras enfermedades. Una parte importante de los pacientes recupera su nivel previo, y la rehabilitación temprana es uno de los factores que más influye. Es por esto que probablemente tras la cirugía te indiquemos kinesiología a domicilio las primeras semanas.
¿Cómo prevengo otra fractura?
Estudiando y tratando la osteoporosis, revisando los medicamentos que dan mareo, corrigiendo la visión, y adaptando la casa: sacar alfombras sueltas, poner barras en el baño, mejorar la iluminación.
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