Prótesis de cadera
La prótesis total de cadera reemplaza la articulación dañada por una artificial. Es una de las cirugías con mejor resultado en traumatología: la mayoría de los pacientes recupera la capacidad de caminar sin dolor y vuelve a su vida normal.
Qué es una prótesis de cadera
La cadera funciona como una esfera dentro de una copa: la cabeza del fémur gira dentro del acetábulo, en la pelvis. Ambas superficies están recubiertas de cartílago, que permite el movimiento sin roce. Cuando ese cartílago se desgasta, el hueso queda expuesto y aparece el dolor.
La cirugía retira la cabeza femoral dañada y la superficie del acetábulo, y los reemplaza por componentes protésicos: un vástago dentro del fémur con una cabeza esférica, y una copa fijada a la pelvis. Los materiales actuales —cerámica, polietileno de alta reticulación, titanio— están diseñados para durar décadas.
Cuándo se indica
La prótesis se plantea cuando el dolor limita la vida diaria y el tratamiento no quirúrgico ya no es suficiente. Las causas más frecuentes son:
- Artrosis de cadera, el desgaste progresivo del cartílago
- Necrosis avascular de la cabeza femoral
- Displasia de cadera que evolucionó a artrosis
- Fracturas de cuello femoral en pacientes mayores
- Secuelas de fracturas de acetábulo
- Artritis reumatoide y otras artropatías inflamatorias
Señales de que llegó el momento
No hay una edad ni una radiografía que decida por sí sola. Lo que orienta la decisión es cómo está viviendo la persona, su calidad de vida:
- Dolor en la ingle o el muslo que aparece al caminar y ya no cede con reposo
- Dolor nocturno que interrumpe el sueño
- Dificultad para ponerse calcetines, cortarse las uñas de los pies o subir al auto
- Cojera que se mantiene
- Antiinflamatorios que dejaron de hacer efecto, o que hay que tomar todos los días
Cómo se estudia
La evaluación parte por el examen físico: rango de movimiento, marcha, y dónde duele exactamente. La radiografía de pelvis anteroposterior y axial de cadera muestra el estado del cartílago y la forma del hueso. En casos particulares se suma tomografía —para planificar la posición de los componentes— o resonancia, cuando hay sospecha de necrosis o de lesiones de partes blandas. La resonancia es especialmente útil para evaluar el cartilago articular.
Cómo es la cirugía
La operación dura entre una y dos horas. Se realiza con anestesia raquídea o general, según el caso y la evaluación preoperatoria. Existen distintos abordajes —anterior, lateral, posterior— y la elección depende de la anatomía del paciente, la causa de la artrosis y la experiencia del equipo. En el Centro de Cadera de Clinica las Condes se utiliza de preferencia el abordaje posterior. En todas nuestras cirugías se usa control fluoroscópico intraoperatorio para verificar la posición de los componentes.
La recuperación, paso a paso
Primeras 24 a 48 horas
Se comienza a caminar con andador o bastones el mismo día o al día siguiente. La kinesiología parte en la sala. La hospitalización habitual es de una o dos noches para prótesis simples.
Semanas 1 a 6
Kinesiología ambulatoria para recuperar fuerza y rango. La mayoría deja el primer bastón a las 2 semanas y el segundo bastones entre la tercera y la sexta semana. Se retoman actividades livianas de la casa.
Meses 1.5 a 3
Vuelta a conducir, al trabajo de escritorio y a caminatas prolongadas. El dolor de la cirugía ya cedió.
Meses 3 a 12
Se retoman actividades deportivas de bajo impacto: bicicleta, natación, golf, caminata. La mejoría sigue durante el primer año.
Esta información es orientativa y no reemplaza la evaluación médica presencial. Cada caso requiere un estudio individual.
Dudas frecuentes
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura una prótesis de cadera?
Con los materiales actuales, la mayoría de las prótesis sigue funcionando bien más allá de los veinte años. La duración depende de la edad, el peso, el nivel de actividad y el tipo de implante. En el Centro de Cadera de Clínica las Condes utilizamos implantes de primer nivel, generalmente marca Stryker o similares.
¿Voy a poder hacer deporte?
Sí, deportes de bajo impacto. Se desaconsejan los de impacto repetido o con riesgo de caída, porque aceleran el desgaste del implante. En general es el paciente quien determina el nivel de actividad deportiva que quiere retomar.
¿Se puede operar de las dos caderas?
Sí. En general se operan por separado, con algunas semanas o meses de diferencia, aunque en casos seleccionados puede plantearse en un mismo acto quirúrgico.
¿Voy a quedar con una pierna más larga?
La planificación preoperatoria busca igualar la longitud de las piernas. Pueden quedar diferencias de pocos milímetros, que en general no se notan al caminar. En algunos pacientes con patología bilateral puede existir diferencias de largo entre una cirugía y la siguiente.
¿Puedo pasar por un detector de metales?
Sí. Es posible que el detector suene, pero no hay contraindicación. En el Centro de Cadera de Clínica las Condes entregamos un carnet con sus datos y radiografías.
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