¿Cuánto dura la recuperación de una prótesis de cadera?

Es la pregunta que más se repite en la consulta antes de operar, y la respuesta honesta es que la recuperación tiene etapas: caminar se logra en horas, dejar el bastón en semanas, y sentir la cadera propia otra vez toma meses. Vale la pena separar esos plazos, porque mezclarlos genera expectativas que no se cumplen.

Día 1: caminar el mismo día de la cirugía

Con las técnicas actuales, la mayoría de los pacientes se pone de pie y da los primeros pasos con andador el mismo día de la operación o a la mañana siguiente. No es un gesto simbólico: la movilización precoz reduce el riesgo de trombosis, neumonía y pérdida de masa muscular. La hospitalización habitual es de dos a tres días.

Semanas 1 a 6: dejar los bastones

Esta es la etapa de la kinesiología. El trabajo se concentra en recuperar el rango de movimiento y la fuerza de los abductores, que son los músculos que estabilizan la pelvis en cada paso. La mayoría pasa del andador a dos bastones, después a uno, y lo deja entre la tercera y la sexta semana.

El dolor de la cirugía va cediendo durante estas semanas. Es normal sentir molestia en el muslo al caminar, y también que haya días mejores que otros. Lo que no es normal es dolor que aumenta, fiebre, o enrojecimiento de la herida: eso hay que consultarlo.

Semanas 4 a 8: conducir y volver al trabajo

Conducir se autoriza en general entre la cuarta y la sexta semana, y depende de dos cosas: haber dejado los analgésicos opioides, y tener control suficiente de la pierna para frenar de emergencia. Si la cadera operada es la derecha, el plazo suele ser algo mayor.

El trabajo de escritorio se retoma entre las cuatro y las ocho semanas. El trabajo que exige estar de pie muchas horas, levantar peso o subir escaleras seguido puede requerir entre tres y seis meses.

Meses 2 a 3: la vida normal

A los dos o tres meses la mayoría de los pacientes camina sin ayuda, sube y baja escaleras, y hace su vida diaria sin pensar en la cadera. Se retoman la bicicleta estática, la natación y las caminatas largas.

Meses 3 a 12: la mejoría sigue

Acá está el dato que sorprende a mucha gente: la recuperación no se detiene a los tres meses. La fuerza y la resistencia siguen mejorando durante todo el primer año. Pacientes que a los seis meses se sentían bien reportan a los doce meses estar mejor todavía.

Los deportes de bajo impacto —golf, natación, bicicleta, caminata, esquí suave— se retoman en general entre los tres y los seis meses. Los deportes de impacto repetido o con riesgo de caída se desaconsejan de forma permanente, porque aceleran el desgaste del implante.

Qué hace que la recuperación sea más rápida

• Llegar en buenas condiciones. La fuerza muscular previa a la cirugía predice bastante bien la velocidad de recuperación. Trabajar la musculatura antes de operarse sirve.
• Hacer la kinesiología. Es la variable que más influye y la que más se abandona.
• Controlar el dolor. Tomar la analgesia en horario, no cuando ya duele, permite moverse más y recuperarse antes.
• Peso corporal. Cada kilo de más se traduce en varios kilos de carga sobre la cadera al caminar.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo puedo dormir de lado?

En general a partir de las cuatro a seis semanas, empezando por el lado no operado y con una almohada entre las rodillas.

¿Puedo viajar en avión?

Conviene esperar entre seis y ocho semanas para vuelos largos, por el riesgo de trombosis. Consúltelo con su equipo tratante.

¿Voy a sentir la prótesis?

La mayoría de los pacientes olvida que la tiene. Algunos notan una sensación distinta en movimientos extremos, sin dolor.

Si el dolor de cadera ya está limitando su vida diaria, puede revisar más información sobre la cirugía en la página de prótesis de cadera, o consultar la guía para pacientes con las indicaciones prácticas del pre y postoperatorio.

Contenido informativo. No reemplaza la evaluación médica presencial.