Dolor de cadera en deportistas: cuándo sospechar un pinzamiento femoroacetabular

¿Cuándo un dolor de ingle en un deportista es un pinzamiento femoroacetabular y no una lesión muscular? Hay que sospecharlo cuando el dolor se ubica en la ingle, aparece al flectar y rotar interno la cadera, duele más después de entrenar que durante o al estar sentado mucho tiempo y no cede pese a meses de tratamiento por una supuesta lesión de aductores o pubalgia.

Es un patrón que se repite: un deportista de veinte o treinta y tantos tratado durante meses por una lesión muscular que nunca termina de sanar. Vuelve a entrenar, duele otra vez, para, vuelve. En una proporción importante de esos casos el problema no está en el músculo, sino en la forma del hueso.

Autor y revisión médica: Dr. Javier del Río · Última actualización: 3 de octubre de 2026

En resumen

• Qué es: el hueso de la cadera tiene una forma que hace que el fémur choque contra el borde del acetábulo al flectar, dañando el labrum y después el cartílago.
• Señal de alarma: dolor en la ingle que se señala con la mano en forma de C (el signo de la C), pérdida de rotación interna y dolor posterior al entrenamiento.
• Cómo se estudia: examen físico, radiografía y resonancia.
• Tratamiento: en general, primero siempre kinesiología y ajuste de carga. La artroscopía se plantea si el dolor persiste y hay lesión estructural demostrada — y da malos resultados si ya hay artrosis establecida.

Qué es el pinzamiento femoroacetabular

La cadera funciona como una esfera dentro de una copa. Cuando la forma del hueso no permite el movimiento libre, el cuello del fémur choca contra el borde del acetábulo cada vez que la cadera se flecta a fondo. Ese choque repetido daña primero el labrum —el anillo de fibrocartílago que sella la articulación— y después el cartílago.^1,4

Hay dos morfologías, que a menudo coexisten:

• Tipo CAM. La unión entre la cabeza y el cuello del fémur perdió su curva normal y sobresale. Es más frecuente en hombres jóvenes deportistas.
• Tipo PINCER. El acetábulo cubre en exceso la cabeza femoral. Es más frecuente en mujeres.

El gesto que orienta el diagnóstico: el signo de la C

Hay un signo clásico, descrito en la literatura como signo de la C: al preguntarle dónde le duele, el paciente se lleva la mano a la ingle formando una C con el pulgar y el índice sobre el costado de la cadera.³ Es tan característico que orienta el diagnóstico antes de cualquier examen.

Los otros síntomas típicos:

• Dolor en la ingle al flectar la cadera: sentarse mucho rato, ponerse los zapatos, subir al auto
• Dolor después de entrenar más que durante
• Chasquidos, bloqueos o sensación de que la cadera se traba
• Pérdida de rotación interna, que a veces el propio deportista nota al compararse con el otro lado

Por qué se diagnostica tarde

Porque hasta hace poco era una patología poco conocida, por lo tanto no se sospechaba. Muchos pacientes consultan por dolor lumbar, por dolor de aductores o por una supuesta pubalgia. Pasan por kinesiología, mejoran un poco, y recaen al volver a la carga. El promedio entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico se mide en años, no en meses.

El diagnóstico diferencial que no hay que olvidar: la displasia

En un adulto joven con dolor de ingle, el otro gran diagnóstico a descartar es la displasia de cadera: un acetábulo que cubre poco la cabeza femoral, justo lo contrario del tipo PINCER. La distinción es determinante, porque el tratamiento es distinto —en displasia la solución suele ser una osteotomía periacetabular y no una artroscopía— y porque ambas condiciones pueden coexistir en la misma cadera. Es una de las razones por las que la radiografía bien tomada es insustituible. Puedes leer más sobre esto en displasia de cadera en adultos jóvenes: cuándo operar y qué tratamiento elegir.

Cómo se estudia

El examen físico incluye maniobras específicas de pinzamiento. La radiografía permite medir la morfología del fémur y la cobertura del acetábulo. La resonancia es el examen de elección para ver el estado del labrum y del cartílago. La tomografía con reconstrucción 3D ayuda a planificar con precisión cuánto hueso hay que remodelar.¹

Primero, tratamiento conservador

No todo pinzamiento se opera. En general, el primer paso es la kinesiología dirigida, ajuste de la carga de entrenamiento, corrección técnica y, en casos seleccionados, infiltración. Muchos deportistas mejoran con eso.^1,2

Cuándo se plantea la cirugía

Cuando el dolor persiste pese a un tratamiento conservador bien hecho, y hay una lesión estructural demostrada en las imágenes.^1,2 La artroscopía permite, a través de dos o tres incisiones de un centímetro:

• Reparar el labrum con anclajes, restituyendo el sellado de la articulación
• Remodelar la unión cabeza-cuello para eliminar el choque
• Corregir el exceso de cobertura acetabular
• Tratar el daño del cartílago

Hay un punto importante: los resultados son claramente peores cuando ya hay artrosis establecida. En caderas con desgaste avanzado la artroscopía no es la indicación. Por eso el diagnóstico temprano cambia el pronóstico.

La vuelta al deporte

Carga parcial con bastones durante dos a cuatro semanas. Kinesiología desde la primera semana, y es determinante en el resultado. La vuelta a correr suele autorizarse entre los tres y los cuatro meses, y el retorno a la competencia entre los cuatro y los seis. En el Centro de Cadera de Clínica las Condes tenemos kinesiólogos expertos que te guiarán en tu retorno deportivo.

Más detalle en la página de artroscopía de cadera. Si el dolor lateral de la cadera es el síntoma principal, y sobre todo si molesta al acostarse de lado, puede tratarse de otra cosa: revise tendinitis glútea.

Referencias

1. Griffin DR, Dickenson EJ, O'Donnell J, et al. The Warwick Agreement on femoroacetabular impingement syndrome (FAI syndrome): an international consensus statement. Br J Sports Med. 2016;50(19):1169-76. doi:10.1136/bjsports-2016-096743. PMID: 27629403.
2. Griffin DR, Dickenson EJ, Wall PDH, et al. Hip arthroscopy versus best conservative care for the treatment of femoroacetabular impingement syndrome (UK FASHIoN): a multicentre randomised controlled trial. Lancet. 2018;391(10136):2225-35. PMID: 29893223.
3. Byrd JWT. Evaluation of the hip: history and physical examination. N Am J Sports Phys Ther. 2007;2(4):231-40. PMID: 21509142.
4. Ganz R, Parvizi J, Beck M, Leunig M, Nötzli H, Siebenrock KA. Femoroacetabular impingement: a cause for osteoarthritis of the hip. Clin Orthop Relat Res. 2003;(417):112-20.

Contenido informativo. No reemplaza la evaluación médica presencial.