¿Tienes artrosis de cadera avanzada y te recomendaron una prótesis total de cadera? Estas son las 5 preguntas que casi todos mis pacientes me hacen en la consulta, respondidas de forma directa por un cirujano que se dedica exclusivamente a cadera y pelvis.
Los pacientes con artrosis de cadera avanzada se benefician de manera notable de la colocación de una prótesis total de cadera. Esta cirugía devuelve la calidad de vida, quita el dolor y es, hoy en día, la solución con mayor porcentaje de satisfacción que podemos ofrecer.
En resumen
- ¿Cuándo operarse? Cuando el dolor limita tu calidad de vida, no cuando la radiografía "se ve mal".
- ¿Se puede revertir la artrosis? No existe tratamiento que regenere el cartílago de cadera ya desgastado.
- ¿Kinesiología antes de operar? Generalmente no; es mucho más útil después.
- ¿Infiltraciones para retrasar la cirugía? En general no se recomiendan en la cadera (sí en tendones, con ecografía).
- ¿Cuánto dura la prótesis? Sobre 90% de sobrevida a 30 años con implantes de buena calidad.
Caso real: artrosis de cadera secundaria a displasia, antes y después
Estas son radiografías de una paciente propia, con artrosis de cadera izquierda secundaria a displasia de cadera, resuelta con una prótesis total de cadera izquierda no cementada.
1. ¿Cuándo me tengo que operar?
En términos generales, aconsejamos a los pacientes operarse cuando el dolor ya limita su calidad de vida. Esto generalmente se relaciona con molestias para caminar, cojera, dificultad para ponerse los zapatos, pérdida de movilidad y dificultad para subir y bajar escaleras.
Una vez diagnosticada la artrosis en los estudios de imágenes (radiografía y/o resonancia magnética), ya no interesa tanto la progresión radiológica de la enfermedad, sino los síntomas. Hay pacientes con mucha artrosis en la radiografía que no tienen dolor importante: a ellos no los operamos. Y hay otros pacientes con poca artrosis radiológica pero mucho dolor, a quienes sí les recomendamos operarse.
2. ¿Existe algún tratamiento que revierta o retrase el avance de la artrosis de cadera?
En general recomendamos medidas generales: bajar de peso, evitar los deportes de impacto y evitar ejercicios en rangos que produzcan dolor.
No hay evidencia concluyente de que los fármacos para "regenerar cartílago" (glucosamina/condroitina) realmente tengan ese efecto en la artrosis de cadera avanzada, y menos aún la "aleta de tiburón". Tampoco las células madre, en la práctica clínica habitual. Aunque en un laboratorio las células madre puedan generar células de cartílago, nunca he visto un paciente con artrosis avanzada que, tras este tratamiento, tenga una regeneración evidente del cartílago o del espacio articular. Sí he visto, en cambio, muchos pacientes que han gastado mucho dinero en células madre para terminar igual en una prótesis de cadera.
3. ¿Me conviene hacer kinesiología antes de la cirugía?
Aunque pueden existir excepciones, la respuesta suele ser no. Les aconsejamos a los pacientes que guarden las sesiones de kinesiología para el postoperatorio.
La razón es práctica: con una artrosis avanzada de cadera y dolor importante, es difícil ganar rangos de movilidad o masa muscular. En el postoperatorio, en cambio, la kinesiología es muy útil para mejorar la marcha, fortalecer la musculatura y disminuir la inflamación. Puedes ver los plazos reales de recuperación de una prótesis de cadera semana a semana.
4. ¿Me puedo infiltrar la cadera para retrasar la cirugía?
Es frecuente que los pacientes se hayan infiltrado la rodilla con corticoides y/o ácido hialurónico con buena respuesta, por lo que nos preguntan si es posible hacer lo mismo en la cadera.
Aunque hay algunas excepciones, en general no recomendamos las infiltraciones intraarticulares de corticoides o ácido hialurónico en la cadera. El resultado no es muy predecible, ni en alivio del dolor ni en tiempo de duración, y la infiltración puede retrasar algunos meses la posibilidad de colocar una prótesis total de cadera, por el riesgo de infección asociado. La rodilla y la cadera son articulaciones muy diferentes: en la cadera el espacio articular es más pequeño y coaptado, y los resultados no son extrapolables.
Distinto es el caso de las infiltraciones en los tendones (glúteos, habitualmente), donde las infiltraciones bajo ecografía sí son una herramienta que usamos a diario.
5. ¿Cuánto me va a durar la prótesis?
Esta es una pregunta clásica, especialmente en pacientes jóvenes y activos. El desgaste de la prótesis siempre va a existir, y ha sido una gran preocupación de los cirujanos y los fabricantes de implantes.
Los implantes han mejorado su duración de manera impactante en los últimos años, principalmente gracias a la mejora en la calidad de los polietilenos (el plástico que recubre la parte superior de la prótesis). Estudios recientes han demostrado una sobrevida sobre el 90% a los 30 años(1), es decir, aproximadamente 9 de cada 10 pacientes tiene su prótesis funcionando 30 años después de su colocación.
Para que la duración sea máxima, es clave que tu cirujano use implantes de primera calidad. Además, aconsejamos a los pacientes ser lo más delgados posible y evitar deportes de impacto repetido. Hay que recordar que estas cifras de sobrevida son un promedio, y que hay que controlar la prótesis en el tiempo tras su colocación para detectar el desgaste de manera precoz cuando aparezca. Si quieres entender las diferencias entre materiales y formas de fijación, revisa los tipos de prótesis de cadera.
En conclusión
Es clave elegir bien a tu cirujano: la prótesis te va a unir a él para el seguimiento futuro. Asegúrate de que te coloquen implantes de primera calidad y discute con él en detalle los riesgos asociados a esta cirugía.
Puedes operarte tranquilo: la prótesis de cadera es una de las cirugías con mayor porcentaje de satisfacción de los pacientes.
(1) Pentland V. et al. Survivorship of modern total hip replacement to 30 years: systematic review, meta-analysis, and extrapolation of global joint registry data. Lancet. 2026 Feb 28;407(10531):855-866.
Sobre el autor
Dr. Javier del Río es traumatólogo especialista en cirugía de cadera y pelvis, Jefe del Equipo de Cadera de Mutual de Seguridad y parte del Centro de Cadera de Clínica Las Condes, en Santiago, Chile. Puedes ver su actividad académica y publicaciones aquí, o conocer más sobre la cirugía de prótesis de cadera, la revisión de prótesis y la displasia de cadera en su sitio.
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